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Richard Gasquet. El niño prodigio del tenis francés

Por Marc Ramon i Cornet
Esta semana ha saltado la noticia del positivo de Richard Gasquet por cocaína, algo que podría costarle dos años de suspensión y quién sabe si el final de la carrera del jugador francés al que todos señalaron en su momento como el sucesor de Yannick Noah. Actualmente Gasquet ocupaba el número 21 del ranking, una posición importante, pero no tanto para alguien que era una de las ma yores promesas del tenis mundial.

El positivo de Gasquet, a pesar de ser la noticia de la semana en el mundo del tenis, podría ser un nuevo caso de un prometedor deportista que se estrella en el mundo de la droga, quizá la antítesis de los valores que teóricamente representan el deporte. En el tenis ya sucedió algo similar con Jenifer Capriati, historias que también se han repetido en prácticamente todas las disciplinas profesionales del mundo del deporte. En los últimos años han sido varios los casos de dopaje en el tenis mundial, aunque poco tenían que ver con lo que ahora está viviendo Richard Gasquet, que ha caído en una droga que en nada mejora el rendimiento de los jugadores, y que parece ser el resultado de una carrera muy complicada.

El jugador francés tuvo claro desde pequeño cuál sería su profesión. Empezó a jugar tenis a los cuatro años, con la ayuda de su padre, Francis Gasquet, que dirigía un club de tenis, y también la de su madre, que trabajaba como profesora de tenis. Con menos de 10 años ya fue portada de la revista francesa Tennis Magazine y con 12 años ganó el torneo de Petits As en Tarbes, campeonato del mundo no oficial para jugadores de 13-14 años y que han ganado jugadores como Michael Chang, Juan Carlos Ferrero o Rafa Nadal y en la que han participado jugadores como Roger Federer, Novak Djokovic, Tommy Haas o Marat Safin.

En 2002, con sólo 15 años obtenía una wildcard para la fase previa del Masters Series de Montecarlo, y daba la sorpresa al derrotar a Nikolay Davydenko y Adrian Voinea y conseguía pasar al cuadro principal, convirtiéndose en el jugador más joven que lograba superar una fase previa de un Masters Series. Con 15 años conseguiría imponerse en primera ronda al argentino Franco Squillari, para perder posteriormente en segunda ronda con Marat Safin. Más adelante ese mismo año, se convertiría en el segundo jugador más joven en disputar el cuadro principal de Roland Garros en su historia. A pesar de su juventud, consiguió arrancar un set en primera ronda ante Albert Costa, campeón del torneo.

Su etapa junior fue aún mejor, finalizando como mejor jugador del mundo en 2002. Hizo semifinales en el Open de Australia junior y se impuso en el Roland Garros y en el US Open, superando al chipriota Marcos Baghdatis en la final.