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• El malagueño se convierte, tras Nicolás Almagro, en el segundo español que alcanza la final del torneo cordobés
• La victoria del israelí y el español asegura que uno de esos dos países se estrenarán como campeones del torneo

El israelí Dudi Sela y el malagueño Adrián Menéndez disputarán la final de los Internacionales de Andalucía de Tenis Ciudad de Pozoblanco Open Diputación, torneo ATP Challenger con 125.000$ en premios que se disputa en la localidad cordobesa de Pozoblanco, después de derrotar al checo Ivo Minar (7-5 y 6-2) y al belga Dick Norman (7-5 y 7-6 (1)), en semifinales.

Con su triunfo sobre el belga, el marbellí se convierte en el segundo español que alcanza la final del torneo, tras el murciano Nicolás Almagro, que lo consiguió hace tres años, cuando perdió en esta última instancia con Gilles Muller. Menéndez, apoyado por un público incansable, volvió a dar muestras de su pundonor y se dejó la piel en la pista para acabar desquiciando al gigante belga (2,03 m), que acabó enfrentado al público, al árbitro y a sí mismo, y perdió el ‘tie break' final por culpa de sus propios errores.

La clave parecía estar en el servicio. Norman apenas tenía resquicios, mientras que Menéndez se las veía y deseaba para sacar adelante el suyo. De hecho, en los primeros juegos salvó hasta tres opciones de break de su rival. Pero conforme pasaron los juegos y el ímpetu inicial comenzó a decaer, el malagueño se sentía cada vez mejor en la pista, Norman ya no las tenía todas consigo en su servicio y empezaba a ceder puntos. Ya en el noveno juego, con saque del belga, Menéndez amenazó y en el undécimo cumplió su amenaza, rompió el servicio de su rival y se apuntó a continuación la primera manga.

El segundo set llevó los mismos derroteros, salvo en un aspecto, cada juego que pasaba se veía a un Menéndez más ganador y a un Norman casi entregado. El servicio le volvió a salvar pero todo parecía abocado al desastre para el centroeuropeo, ya fuera en forma de break o en el tie break. Y ahí llegó la sentencia. Los errores se sucedieron, Menéndez se escapó rápidamente y Norman se acabó descentrando, echándole la culpa a árbitros y líneas de unos fallos que había sido suyos.

El sueño del malagueño se había hecho realidad. Su rival será el duro y competitivo israelí Dudi Sela, un jugador de unas características parecidas a las del malagueño y ante el que tendrá que luchar al máximo si se quiere llevar el choque. Sela tuvo menos ‘trabajo' que Menéndez y superó en dos set y hora y cuarto de juego por 7-5 y 6-2 a un Ivo Minar que no pudo aguantar el ritmo impuesto por su rival. El segundo finalista saldrá del partido que en unos minutos disputen Dick Norman y Adrián Menéndez.

Sela, sin duda alguna el tenista que mejor estado de forma ha demostrado en todo el torneo, en el que se ha llevado por delante, antes de semifinales, nada menos que a Christophe Rochus, Albert Montañés y Fernando Vicente, no dio tregua desde el primer juego y siempre estuvo por delante en el marcador. De hecho, rompió en el primer servicio de Minar, que tuvo que machacarse para igualar la contienda a cuatro juegos, algo que luego le pasaría factura. El israelí, como en anteriores encuentros, puso un ritmo muy alto en los intercambios desde el fondo y Minar aguantó cuanto pudo. Con break a favor, Sela se puso 4-1 arriba antes de que llegara la reacción del checo que, con tres juegos seguidos, situara la igualdad en el marcador. Pere todo parecía bastante controlado a favor de su rival, que, como ante Vicente y Montañés, mantenía una intensidad que, salvo sorpresa, acabaría decantando el choque a su favor. Así sería, ya que
con 6-5 y saque de Minar, el checo cometió dos errores y su rival no perdonó (7-5).

El segundo set fue un paseo para él. Minar, muy tocado después de perder la primera manga, cedió de nuevo rápidamente su servicio, pero esta vez su rival no le dio opción a la remontada, se apuntó sus servicios con mucha autoridad e, incluso, se permitió hacer break en el definitivo octavo juego y dejar escapar hasta tres bolas de partido
antes de apuntárselo por 7-5 y 6-2.

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