En estas fechas en las que se ha vuelto a reunir el llamado Big Four del tenis en Roland Garros (el ‘otro’ Big Four mundial era el de las cuatro compañías de auditoría y consultoría financiera más grandes e influyentes del mundo desde 2002), vamos a centrarnos en las últimas raquetas empleadas por Roger Federer, Andy Murray, Rafa Nadal y el todavía en activo Novak Djokovic.
Para ello, hemos contado con la colaboración de dos deportistas de actualidad como la doble campeona de Madrid (júnior y absoluta) Cayetana Gay y el exjugador profesional y exitoso entrenador de Jessica Bouzas, Roberto Ortega; además de con el apoyo del Club de Campo Villa de Madrid, Head, Wilson, VTS Tenis y Babolat y Centro del Deporte.
En este especial reportaje hemos empuñado la Wilson RF97 V13 Autograph, la Babolat Pure Aero Rafa Origin, la Yonex Ezone y la Head Speed Pro Legend. Curiosamente se trata de raquetas diseñadas en tres continentes distintos: América, Asia y Europa o más concretamente en Estados Unidos, Japón, Francia y Austria.
Las imágenes generales de Federer y Nadal están vinculadas a Wilson y Babolat, respectivamente; mientras que la imagen contemporánea de Djokovic coincidía con la penúltima de Murray, armados ambos con Head; si bien el escocés decidió afrontar los últimos tres meses de su carrera deportiva con Yonex.
Si tuviésemos que centrar el objetivo en la campaña más gloriosa del Big Four, ésta bien podría ser la de 2012, en la que se repartieron la práctica totalidad de grandes acontecimientos.
Esa temporada, Federer ganó Wimbledon y los masters 1000 de Indian Wells, Madrid y Cincinnati, siendo plata en los J.J.O.O. Londres.
Nadal se adjudicó Roland Garros, por supuesto, y Montecarlo y Roma.
Murray triunfó en el Open USA y en los J.J.O.O. Londres.
Djokovic venció en el Open de Australia, en los masters 1000 de Miami, Canadá y Shanghái, y en las ATP Finals.
Ese año fue David Ferrer quien hizo la incursión entre los cuatro grandes, ganando el masters 1000 de París.
Roger Federer y la Wilson Pro Staff RF97 V13 Autograph
Roger Federer se retiró el 23 de septiembre de 2022 en la Laver Cup, en Londres, con 41 años; cerrando su periplo en el circuito mundial, en el que se adentró en 1998. Premiado como número uno ATP entre 2004 y 2007 y en 2009, y Mejor regreso del año en 2017. Estuvo 310 semanas (237 consecutivas) en el número uno ATP.
El de Basilea comenzó probando la combinación grafito-kevlar en la Pro Staff de sus inicios, después las fibras de basalto y, finalmente, las fibras de grafito de doble trenzado con aramida, en ángulos de 45 grados (Braid 45).
Roger llegó a empuñar la Wilson Pro Staff RF97 Autograph V13.0 en 2017, pero los antecedentes de esta herramienta venían de la segunda mitad de la campaña 2014, cuando el helvético pudo manejar una de las joyas de su corona, ya con identidad propia y cabeza de 97 pulgadas (el prototipo anterior seguía siendo de 90): la Wilson Pro Staff RF97 Autograph; que le permitió lograr nueve títulos y tres finales de grandes, hasta desembocar en el frenazo de 2016.
Fue a partir de julio de 2016 cuando apareció en la escena la siguiente Pro Staff RF97 Autograph, casi definitiva arma del gran campeón suizo, que debía haber estrenado en los Juegos Olímpicos de Río, pero su lesión lo impidió.
Y tras ella llegó la nueva Wilson Pro Staff RF97 Autograph V13.0 en 2017, en la que Roger había participado en el diseño para plasmar su estilo, y se tornó en una bella y elegante pieza que abandonaba tono rojo alguno para centrarse en el negro, pero combinando pinturas de alta calidad en mate y brillo. El mate (Black Velvet) liso y suave, con capacidad de absorción de luz, formaba parte de una pintura y terminación no aplicada antes en el tenis.
También atraía por la identidad del modelo en letras cromadas impresas, mediante láser, en la parte exterior del cuello, y la rúbrica del propio Federer, igualmente cromada, en el interior; otras dos innovaciones.
Era una raqueta que guardaba semejanza con el modelo inicial de Pro Staff que empleó Federer, aunque con el marco algo menos fino, y que combinaba en su estructura las fibras de grafito de doble trenzado con aramida, en ángulos de 45 grados -que beneficiaba el desahogo de la trenza ante el impacto con la pelota para mayor control y estabilidad-, presentando un tamiz con cuerdas (16×19) más juntas -que redundaba en la precisión de golpeo-, en cuyos ojales o grommets volvía a aparecer el cromado, en la pieza de conexión con el marco; y que pesaba 340 gramos de serie.
Con esta Pro Staff, Federer se despidió consechando 7 títulos en 2017 (Australia, Wimbledon y 3 masters 1000 entre ellos), 4 en 2018 (su último Open de Australia incluido) y 4 más en 2019, entre ellos el masters 1000 de Miami.
Rafa Nadal y la Babolat Pure Aero Rafa Origin
Rafael Nadal se retiró el 19 de noviembre de 2024 en la Copa Davis, en Málaga, con 38 años; concluyendo una carrera profesional que se había iniciado en 2001, logrando el premio nº 1 ATP en 2008, 2010, 2013, 2017 y 2019, y los premios Irrupción del año en 2003, Jugador más mejorado del año 2005 y Regreso del año en 2013. Estuvo 209 semanas (56 consecutivas) en el nº 1 ATP. Posee el récord histórico de 912 semanas consecutivas entre los diez primeros del mundo, entre la primavera de 2005 y la de 2023.
El mallorquín de Manacor se sirvió en sus raquetas de la combinación grafito-volframio y, por supuesto, del característico marco aerodinámico.
Tras haber utilizado el modelo original Pure Drive, Rafa empezó a asociar su carrera a la Babolat AeroPro Drive, con las seis diferentes versiones entre 2004 y 2015 y, a partir de ese momento, su trayectoria va absolutamente ligada al arma pensada para él, la Pure Aero.
Empezó con la versión Play que usó en 2016 y 2017, hizo famosa a la Pure Aero Décima en 2018 y 2019, enlazó con la Pure Aero de 2019, cambiando a la colorida Pure Aero Rafa en 2020 y que, aunque con fecha de caducidad en la primavera de 2023, siguió empleando algo después, para acabar dando identidad a la última Babolat Pure Aero Rafa Origin, con incremento de colores y que suponía la segunda generación de raquetas desarrolladas por Babolat en colaboración con Rafa, para conseguir máximo efecto y potencia, en 2024.
El fabricante afirmó que este modelo era lo más parecido al que empleaba Nadal, en cuanto a peso, equilibrio, tecnologías, rigidez, disposición y diseño estético, polícromo y enérgico, elegido por el propio tenista.
Es una raqueta de grafito de 317 gramos de peso que se caracteriza por notable equilibrio de cabeza de 33 cm y una rigidez de 73 RA (resistencia a la flexión), superior a la de la familia Pure Aero. La cabeza, de 100 pulgadas, cuenta con los reconocidos marco aerodinámico, sistema Woofer y FSI Spin, con patrón de encordado más abierto.
Nadal dejó el tenis profesional haciendo cuarta ronda en el Mutua Madrid Open 2024, segunda ronda en Roma y en los J.J.O.O. París, donde hizo cuartos de final en dobles; primera ronda en Roland Garros, final individual y semis de dobles en el ATP 250 Bastad, y tomando parte en la fase final de la Copa Davis en Málaga, su última competición, en la que fue estreno y despedida del colorido modelo Rafa Origin.
Andy Murray y la Yonex EZone
Andy Murray se retiró el 1 de agosto de 2024 en los J.J.O.O. París, con 37 años; poniendo fin a diecinueve años de profesionalismo. Recibió el premio nº 1 ATP en 2016 (su mejor año, con 9 títulos, entre ellos Wimbledon, J.J.O.O. Río, ATP Finals y masters 1000 Roma, Shanghái y París) y el de Regreso del año en 2019. Cerró nueve años consecutivos en el top 10, de 2008 a 2016, estando, en este periodo, entre los cuatro mejores del mundo, a final de temporada durante ocho años. Estuvo 41 semanas consecutivas en el nº 1 ATP.
Murray había jugado durante su exitosa carrera con Head, fiel durante lustros al modelo Radical, probando la excelencia del grafeno -como Djokovic- en las últimas campañas; sin embargo, en un inesperado giro empuñó durante sus últimos tres meses en competición la Yonex Ezone, no haciéndolo con la última versión de la séptima generación del modelo (Aqua Night Black), recién salida en 2024, sino con su predecesora.
Cambio ostensible, pues la característica esencial de la factoría de Tokio en sus raquetas radica en esa reconocible cabeza isométrica de 100 pulgadas, con patrón de cordaje 16-19, construida en grafito de alto módulo combinado con Torayca M40X, grafito de alta resistencia y elasticidad que se aplica en el corazón de la raqueta.
El modelo, que pesa 300 gramos y presenta balance de 32 cm, ofrecía el mayor punto dulce de la historia de esta serie, gracias al ensanchamiento en el ecuador de la cabeza, pero de afilado perfil, y mayor confort de golpeo, merced a la variación de los ángulos de su aerodinámico marco y a los sistemas para absorción de vibraciones.
Murray colgó la raqueta haciendo primeras rondas en los ATP 250 de Ginebra y Stuttgart, en Roland Garros, segunda ronda en el ATP 500 Queen’s y cuartos de final de dobles en los J.J.O.O. París 2024.
Novak Djokovic y la Head Speed Pro Legend
Novak Djokovic ha cumplido 38 años el 22 de mayo, ejerciendo como profesional desde 2003. Hasta el momento, ha recibido el premio número uno del ATP Tour en 2011, 2012, 2014, 2015, 2018 y 2020, el premio al Jugador de más progreso en 2006-2007 y el de Regreso del año en 2018. Ha estado 428 semanas (122 consecutivas) en el número uno ATP.
Djokovic se armó con Head para la temporada 2009 (como júnior también la había usado anteriormente), cuando ya estaba Murray, disfrutando como el escocés de la llegada del grafeno -denominado como el material de dios- a sus herramientas de trabajo.
Al tenista serbio se le asocia desde hace más de una década con el modelo Speed del fabricante austríaco; si bien, desde 2024, cuenta con un modelo exclusivo (inédito en el fabricante) para él, el Pro Legend.
Esta Legend llama la atención por presentar el carbono visible en la parte inferior y superior, con acabado de lacado transparente y el logotipo mate, empleando el grafeno en el marco, para su fortalecimiento y estabilidad.
Igualmente con cabeza de 100 pulgadas, su patrón de cuerdas es de 18-20, con un marco de 23 mm de ancho, que ofrece balance de 31 cm -reducido en 5 milímetros- y peso de 310 gramos. Incorpora la tecnología Auxetic 2.0 propia del fabricante, en beneficio del tacto, y unos grommets de mayor tamaño para optimizar desplazamiento de cuerdas en favor de potencia.
Djokovic, que en 2023 había ganado 7 títulos, entre ellos Open Australia, Roland Garros y Open USA y los masters 1000 Cincinnati y París; en 2024 se llevó el oro en los J.J.O.O. París, siendo finalista en Wimbledon, semifinalista en Open Australia y cuartofinalista en Roland Garros. En 2025 ha hecho semifinales en el Open de Australia, final en el masters 1000 Miami, sumando su título número 100 en el ATP 250 Ginebra.
Fotos GYB, Alberto Simón y cedidas por RFET, ATP Qatar y ATP Challenger Bordeaux y Roland Garros.
Colaboran Roberto Ortega y Cayetana Gay
