Roberto Bautista ha vuelto a la pista una última vez para despedirse del tenis competitivo. El castellonense ha cerrado su trayectoria con una victoria en Madrid, defendiendo los colores del Club de Tenis Valencia y en un campeonato que guarda un significado especial en su carrera.
Su último partido ha terminado con un contundente 6-2 y 6-2 frente a Juan Samuel Arauzo. Un resultado que, además de poner el broche deportivo a su carrera, ha tenido una recompensa colectiva: el punto conseguido por Bautista ha contribuido a asegurar la permanencia del conjunto valenciano en la máxima categoría del tenis nacional.
A sus 38 años, el que fuera número nueve del mundo y ganador de 12 títulos ATP ha vuelto a competir por una razón muy especial. Su presencia respondía a la petición de Dani Gimeno, capitán del Club de Tenis Valencia, y al deseo de despedirse en un campeonato que forma parte de su historia personal y deportiva.
Una última victoria para cerrar una carrera extraordinaria
La participación de Bautista en el Campeonato de España ha tenido un significado diferente al de cualquier otra competición. Después de anunciar su retirada del tenis profesional y disputar la Copa del Rey de Huelva en julio, el castellonense había dejado atrás la exigencia del circuito y comenzado una nueva etapa alejado de la competición.
Sin embargo, la llamada de Dani Gimeno le ofreció la oportunidad de regresar a las pistas para ayudar a su club en una cita especial.
El regreso ha tenido dos encuentros y un desenlace que difícilmente podía resultar más simbólico: una última victoria en una competición por equipos, defendiendo los colores de una entidad con la que mantiene un vínculo especial.
El triunfo ante Juan Samuel Arauzo, por un doble 6-2, ha permitido a Bautista despedirse dejando también su aportación en un objetivo colectivo tan importante como la permanencia.
«La retirada del tenis nunca es fácil»
En la entrevista concedida a la Real Federación Española de Tenis (RFET), Bautista ha compartido las sensaciones que ha experimentado al abandonar la pista en esta última etapa.
«Siento que han sido muchos años, han sido muchas horas y prácticamente toda una vida dedicada al tenis. Estoy muy contento de cómo me han ido las cosas, muy agradecido a lo que me ha dado el tenis. La verdad es que me puedo sentir un privilegiado», ha explicado.
El jugador de Castellón reconoce que dejar atrás una actividad que ha marcado toda su vida no resulta sencillo, aunque considera que puede sentirse satisfecho por la manera en la que ha cerrado su trayectoria.
«Abandonar algo que has hecho durante toda tu vida, y que por suerte se te ha dado bien, nunca es fácil», ha señalado.
También ha recordado que ha podido despedirse después de competir en algunos de los escenarios más importantes del tenis mundial, con Wimbledon entre sus torneos favoritos.
«He podido disfrutar de una carrera muy larga y me he podido retirar con 38 años, y creo que puedo estar bien orgulloso», ha añadido.
El Campeonato de España, un torneo especial desde sus primeros pasos
La elección del Campeonato de España para protagonizar esta última aparición competitiva no ha sido casualidad.
Bautista guarda un recuerdo especial de esta competición, en la que ha vivido diferentes etapas de su evolución como jugador. Desde sus primeros pasos ayudando a los equipos hasta convertirse en uno de los referentes de su club, el castellonense ha experimentado de primera mano el significado de representar a una entidad en un campeonato nacional.
Su regreso también ha estado marcado por la relación personal con Dani Gimeno, actual capitán del Club de Tenis Valencia.
«He decidido venir aquí a jugar el Campeonato de España porque Dani Gimeno es el capitán del Club de Tenis Valencia. Él me pidió por favor que viniera a ayudar al equipo y, bueno, estar con él en el banquillo era un final especial», ha contado.
El extenista también ha querido destacar la nostalgia que le producía regresar a un torneo que no disputaba desde hacía muchos años.
«Cuando vienes a este torneo de jovencito, ves a tus ídolos y a gente que admiras jugando delante tuyo y eso lo hace especial», ha recordado.
Una experiencia que ha convertido esta última participación en algo más que una simple competición: una oportunidad para cerrar el círculo en un entorno que ha acompañado buena parte de su trayectoria.
Una nueva vida lejos de los viajes y la exigencia del circuito
Los meses transcurridos desde su retirada le han permitido descubrir una rutina muy diferente a la que ha mantenido durante buena parte de su carrera.
Después de tantos años viajando por el mundo, compitiendo semana tras semana y organizando su vida alrededor del calendario profesional, Bautista ha disfrutado especialmente de recuperar el tiempo con su familia.
«He disfrutado mucho, sobre todo de no coger aviones, de no viajar, de estar con mi familia, de poder tener un poquito de tiempo para vivir una vida un poco más pausada», ha explicado.
El castellonense también ha encontrado espacio para recuperar algunas de sus aficiones: jugar al fútbol y al pádel, practicar bicicleta de montaña y disfrutar de los caballos.
Una normalidad que durante muchos años había quedado condicionada por las obligaciones de un circuito profesional que exige sacrificio, constancia y una dedicación prácticamente permanente.
Ahora, su prioridad pasa por disfrutar de sus hijos y afrontar sin prisas esta nueva etapa.
Bautista no descarta regresar al tenis como entrenador
Aunque su intención inmediata es mantenerse alejado de las exigencias de la competición, el español no cierra completamente la puerta a volver a formar parte del mundo del tenis.
Su posible regreso, eso sí, tendría un enfoque diferente.
«De momento ahora quiero estar tranquilo y disfrutar de mis hijos, disfrutar un poco de pasar página, de pasar a una nueva etapa», ha explicado.
Más adelante, si aparece un proyecto que le resulte atractivo, estaría dispuesto a regresar, aunque desde otra perspectiva: «Seguro que más adelante, si tengo algún proyecto motivante y bonito, seguro que volveré al tenis, pero de entrenador».
Por ahora, su calendario contempla una última cita muy personal: un partido de exhibición en Castellón, previsto para el próximo 19 de noviembre, en el que podrá compartir su despedida con familiares y amigos.
Será una ocasión diferente a las exigencias de la competición profesional y pensada para disfrutar de un último encuentro rodeado de las personas más cercanas.
Doce títulos ATP y una Copa Davis para el recuerdo
La trayectoria de Roberto Bautista deja una huella importante en el tenis español. Su ascenso hasta el número nueve del ranking mundial, alcanzado en noviembre de 2019, representa uno de los grandes hitos de una carrera construida sobre la regularidad, el esfuerzo y una extraordinaria capacidad competitiva.
A sus 12 títulos ATP se suma su protagonismo en la conquista de la Copa Davis de 2019, uno de los capítulos más emocionantes de su trayectoria.
En aquella histórica edición celebrada en Madrid, Bautista contribuyó al triunfo de España en la final frente a Canadá, apenas unos días después del fallecimiento de su padre. Un episodio que convirtió su participación en aquella competición en uno de los momentos más recordados de su carrera.
También permanece en su palmarés deportivo su semifinal de Wimbledon de 2019, cuando estuvo a un paso de alcanzar su primera final de Grand Slam.
Son recuerdos que explican la dimensión de un jugador que durante años ha representado al tenis español en los principales escenarios internacionales.
«Espero que sea un hasta siempre»
Antes de cerrar su entrevista con la RFET, Bautista ha querido dirigirse a los aficionados que le han acompañado durante todos estos años.
Sus palabras resumen el agradecimiento de un deportista que ha recibido el reconocimiento del público tanto por sus resultados como por su comportamiento dentro y fuera de la pista.
«Ha sido un placer sentir el apoyo vuestro. La verdad que me siento muy querido en este mundo, he notado el cariño y el respeto de la gente durante todos estos años y nada, espero que sea un hasta siempre», ha manifestado.
Su último partido en Madrid ha añadido un capítulo final a una carrera que ya había encontrado su despedida profesional en Huelva. Esta vez, el adiós ha llegado defendiendo los colores de su club, compartiendo pista con compañeros y contribuyendo a un objetivo colectivo.
Una última victoria, un último esfuerzo por el equipo y una despedida que recuerda que, detrás de los títulos y los grandes escenarios, también está el vínculo con los clubes y las personas que acompañan a un jugador desde sus primeros pasos.
Roberto Bautista deja la competición con la satisfacción de haber vivido el tenis durante toda una vida. Y lo hace, fiel a su manera de entender este deporte, agradeciendo todo lo que le ha dado.
