El primer evento del ATP Challenger Tour sobre tierra batida en Europa ha sido el VII ATP Challenger Costa Cálida Región de Murcia, organizado por el Real Murcia Club de Tenis 1919 con categoría 75; esto es, dotado con 75 puntos ATP para el campeón y 97.640 euros en general.
La cita murciana, que exhibe excelente organización desde su edición inaugural de 2019, otorgaba al campeón 75 puntos ATP y 15.510 euros de premio y 44 puntos y 8.760 euros para el finalista, y, por primera vez, tuvo como director de la competición al extenista profesional Juancho Marín (55º ATP y jugador de Copa Davis de Costa Rica), director de las escuelas del club, y que se convertía en el séptimo exjugador director de un ATP Challenger reciente en nuestro país.
Fue el asturiano Pablo Carreño, que partió como tercer cabeza de serie, quien hizo historia sobre la cuidada tierra de la capital murciana, al ganar con autoridad el torneo, al sumar los puntos que le devuelven al top 100 mundial -con firmes opciones del volver a entrar en el cuadro principal del próximo Roland Garros- y al hacer historia entre los mejores españoles de la actualidad dentro del ATP Challenger Tour.
Carreño sólo cedió un set en sus cinco partidos hasta levantar el trofeo de campeón, fue en segunda ronda (octavos de final) ante el británico Felix Gill, procedente de la previa, al que tuvo que remontar el 4-6 inicial para acabar ganando por 6-3 y 6-2.
El gijonés cerró su participación con 37 juegos encajados, 5 de ellos en semis y sólo 7 en la final, en cuartos y también en primera ronda; alcanzando el título ante el granadino Roberto Carballés por 6-4 y 6-3.
De este modo, Pablo se convertía en el tercer español en ganar el Costa Cálida Región de Murcia, tras el valenciano Carlos Taberner, campeón en 2025, y el propio Carballés, que inauguró el palmarés del torneo y fue subcampeón en 2021.
Carreño, con los 75 puntos de Murcia, regresa al top 100 mundial, de donde salió el 9 de febrero (también estuvo fuera entre finales de agosto y mediados de octubre pasado). También pasa a ser el español más laureado en el Challenger Tour individual de este siglo, con 15 títulos; por los 14 de Dani Gimeno Traver y los 13 de Carballés.
Por su parte, Roberto se convirtió en nuevo subcampeón; esta vez, salvando duros encuentros. Comenzó venciendo en dos sets, para luego ir clasificándose después de batallas a tres mangas, incluso en semis remontando un 2-6 adverso, claro que fue ante el primer favorito y subcampeón 2025, el neerlandés Jesper De Jong, al que acabó eliminando por doble 6-4.
La de este año fue la primera final individual entre dos jugadores españoles; sin embargo, no era la primera final internacional de ellos dos en el Real Murcia Club de Tenis 1919, pues Carreño ya había ganado aquí a Carballés el Futures ITF de finales de febrero de 2013, con un marcador de 6-7 (7), 6-3, 6-3.
Además de las tres victorias de anfitriones en este Challenger, en el feudo de la centenaria entidad murciana se han dado cuatro campeones de otros tantos países: Portugal, Italia, Taiwán y Países Bajos.
Y hablando de la internacionalidad, en el VII ATP Challenger Costa Cálida Región de Murcia se citaron jugadores procedentes de 28 naciones de América, Asia, Oceanía y Europa.
En el cuadro final individual había tenistas de Alemania (3 participantes), Austria, Bélgica (2), Dinamarca, Georgia, Gran Bretaña (2), Italia (2), Jordania, Kazajistán, Líbano, Lituania (2), Países Bajos (2), Polonia, Portugal, Rusia y España. La participación local la conformaron los mencionados Carreño y Carballés, y Pablo Llamas, Alejandro Moro, Miguel Damas, Nikolás Sánchez I., Pol Martín T., Alejo Sánchez Q. (WC), David Jordá (Q) y Carlos Sánchez J. (Alt).
Los ocho cabezas de serie eran originarios de siete países, ubicados entre el número uno y 86º ATP, De Jong, y el 168º, Carballés, que era el octavo preclasificado.
El jerezano Pablo Llamas alcanzó los cuartos de final, donde cedió en dos sets ante De Jong; y el madrileño Alejandro Moro sucumbió en octavos ante el belga Gilles Arnaud Bailly por 7-5, 6-7 (5) y 6-2.
El torneo de dobles de esta edición se lo adjudicó la pareja formada por el libanés Benjamin Hassan y el austríaco Sebastian Ofner (campeones en Menorca en 2025), al vencer (6-3, 6-4) a la dupla número 2 del torneo, la de los polacos Karol Drzewiecki y Piotr Matuszewski.
El partido más complicado para los campeones fue el de semifinales, cuando se midieron al barcelonés Bruno Pujol y al bielorruso Ivan Liutarevich, que concluyó con marcador de 6-4, 2-6 y 10-8.
En el palmarés de dobles del acontecimiento murciano destacan los campeones españoles David Marrero en 2019, Oriol Roca e Íñigo Cervantes en 2022 y Dani Rincón en 2023, habiéndolos también de otros seis países de América, Asia, Oceanía y Europa.
Paralelamente al ATP Challenger, el R.M.C.T. 1919 organizó la primera edición del torneo sub-15 con cinco de los mejores jugadores de la Región de Murcia y tres que contaron con invitación; saliendo campeón Jaime Alcaraz al vencer a Rodrigo Burgos por 6-2 y 6-1. Jaime vencía en estas pistas siete años después de que su hermano Carlos llamara la atención, alcanzando los octavos de final del Challenger con quince años.
En la espléndida ceremonia de premios del VII ATP Challenger Costa Cálida Región de Murcia intervinieron el presidente del Consejo Superior de Deportes José Manuel Rodríguez U., la consejera de Turismo, Cultura, Juventud y Deportes de la Región de Murcia Carmen Conesa, el delegado del Gobierno en la Región de Murcia Francisco Lucas, el director general de Deportes regional Fran Sánchez, el edil de Deportes del Ayuntamiento de Murcia Miguel Ángel Noguera, y el presidente de la Real Federación Española de Tenis Miguel Díaz junto al presidente del R.M.C.T. 1919 Francisco Martínez R.
Juancho Marín (director del torneo): “Mi experiencia como director ha sido muy buena, aunque hemos estado todos los años anteriores al pie del cañón, y no era nuevo para mí, junto al equipo de personas de todos los departamentos del club; pero, claro, esta vez estaba más visible, y también ocupándome de tareas más protocolarias. Al haber sido jugador, buscas que los jugadores estén cómodos, pues ellos son los protagonistas, e intentamos que estén lo más a gusto posible con pistas, pelotas, atenciones, etcétera. La responsabilidad que asumes lleva a que estés atento a todos los detalles. En cuanto a la internacionalidad del torneo, la catalogo de fenomenal, ya que, para Murcia, en general, y para nuestro principal patrocinador -la propia Región de Murcia- es súper importante. Del nivel de los participantes diré que los siete primeros estaban entre los 125 del mundo, repitiendo varios de los principales protagonistas, lo que prueba que están a gusto jugando en nuestro club, y nosotros apostamos por eso, claro; con entrada abierta al público, que ha llenado gradas desde el domingo de previa y que los jugadores celebran; con todas las facilidades para los participantes en el club, y todo suma.
Para remate, la primera final enteramente española, que, por cierto, era la repetición de la jugada aquí trece años antes cuando ambos (Carreño y Carballés) acudieron a un Futures ITF de la mano del mismo entrenador, Javier Duarte; quien, por cierto, se quedó en la cafetería para ver desde ahí el partido de sus dos jugadores. Además, este año hemos hecho un sub-15, con los cinco mejores de la región y tres invitaciones del club, entre ellos Jaime Alcaraz. También ha sido de gran alegría que asistiera el presidente del CSD junto al presidente de la RFET, la consejera de Turismo, Cultura, Juventud y Deportes de la Región de Murcia, el director general de Deportes regional, el concejal de Deportes de la capital, el delegado del Gobierno y nuestro presidente”.
