El tenista madrileño de la escuela alcalaína, Daniel Mérida Aguilar (Joma-Dunlop), que entrena en la academia Tenniscomp Montemar de Alicante, afrontará su ‘tercer’ Roland Garros a partir del domingo 29 de mayo.
Mérida debutó sobre la tierra parisina con sólo 12 años, cuando representó a España en el denominado Roland Garros sub-13 (Longines Future Tennis Aces), a finales de mayo de 2017.
Dani compitió, ya en el recinto de la Federación Francesa de Tenis del Bois de Boulogne, en Roland Garros junior en 2021.
Dado que el prometedor tenista español es un ligero adelantado a su tiempo, afrontó la edición precedente con 16 años de edad y puede repetir en la de 2022, a sus 17 años.
En su debut sobre la arcilla de Paris, Mérida se quedó a las puertas de los cuartos de final.
Cuatro años más tarde sí que accedió a esa antepenúltima ronda, donde se encontró con el local y campeón a la postre de Roland Garros junior, Luca van Assche (número 1 mundial junior en julio 2021, y unos meses mayor que Dani), ante el que acabó cediendo por 7-6 (8) y 6-4, lo que supuso el resultado más ajustado y comprometido que tuvo Van Assche en todo el torneo.
Ahora, a la tercera, Dani se postula como uno de los candidatos a la victoria, a tenor de su progresión y su estado de forma y juego, y dada su clasificación ATP actual, 583º del mundo, tercero del planeta entre los sub-18. En la actualidad, Mérida ocupa la posición 76ª del ranking mundial ITF junior, donde fue 15º en enero de 2022.
El jugador, que entrenan Iván Navarro y Albert Alcaraz -ambos presentes en Paris- en Tenniscomp Montemar, combina desde el año pasado sus participaciones en eventos junior con las competiciones ITF absolutas y del ATP Challenger Tour; incluso debutó con solvencia en el reciente masters 1000 de Madrid, gracias a una wild card para la previa.
Como junior Dani ostenta 1 título ITF logrado en pista dura en Manacor en febrero de 2021, cuando solo contaba con 16 años y 4 meses de edad, y 8 meses después (con los 17 recién cumplidos) ganó su primer ITF absoluto, en la tierra del M15 Villa de Madrid, al que ha seguido el logrado en Valldoreix el pasado 15 de mayo.
Además de los cuartos de final de RG, en 2021 también alcanzó tercera ronda del cuadro principal del Open USA junior, sin ceder un set.
Dani Mérida, a 48 horas de su debut en RG:
“Tras los primeros entrenamientos en Paris tengo muy buenas sensaciones.
La verdad es que siento algo muy especial cuando vengo a jugar a Paris, y me siento un poco como en casa, pues las pistas son muy parecidas a las de España.
Vengo con mucha confianza porque físicamente me encuentro muy bien y de juego también. He hecho buenos torneos justo antes de Roland Garros, y eso me da mucha seguridad.
Creo que, para triunfar, tengo que apoyarme en: tirar siempre, intentar llevar la iniciativa de los puntos, estar concentrado con el saque y hacer buenos juegos al servicio; y en los juegos al resto, lo mismo, intentar presionar el saque del rival y, sobre todo, llevar la iniciativa de los puntos y manejar el partido.
Guardo muy buenos recuerdos de mi participación en la edición 2021 y espero poder ganar el título este año”.
