Entre las diecinueve Distinciones del Comité Olímpico Español de esta edición se encontraban dos instituciones del mundo del tenis, ambas andaluzas: Manolo Orantes y el Real Club de Tenis Betis.
Estos premios tienen como objetivo destacar a las personas y entidades en función de sus acciones en favor del olimpismo, de sus brillantes resultados deportivos o de su especial contribución al Movimiento Olímpico y al deporte en general.
El laureado tenista granadino fue uno de los ocho galardonados con las órdenes olímpicas a deportistas y entrenadores.
Orantes fue número 2 del mundo en 1973, y posee 34 títulos ATP, entre ellos el Masters de 1976 (y el de dobles en 1975), el Open USA y Montecarlo en 1975; y 23 títulos más de dobles. Disputó 38 series en Copa Davis, con 60 partidos ganados (39 en individuales), entre 1967 y 1980; y también fue capitán del equipo español de Davis entre 1985 y 1992. Manolo fue el primer campeón andaluz de la Copa Sevilla en 1966.
Por su parte, la entidad sevillana Real Club de Tenis Betis, fundada en 1928 y organizadora de uno de los torneos ATP Challenger de mayor historia y prestigio, que es la Copa Sevilla creada en 1963, se hizo acreedora de una de las placas olímpicas a clubs centenarios, que recogió su presidenta Adoración Borges, quien estuvo acompañada de Javier Aguirre, vocal de relaciones institucionales y comunicación del R.C.T. Betis.
Junto a Orantes, el COE premió a Federico Martín Bahamontes y Guillermo Timoner, en ciclismo, Daniel López P. y David Martín, en waterpolo, Andrés Mata (halterofilia), Elena Benítez (taekwondo) y a la nadadora Ona Carbonell, quien en nombre de los galardonados mostró su agradecimiento al Comité Olímpico Español y a su presidente: “Gracias por premiar el trabajo y sacrificio que hay detrás de todas esas medallas. Ahora que veo las cosas desde otra perspectiva y que he visto cómo funcionan las instituciones, me doy cuenta de lo importantes que sois para que crezcamos como deportistas y personas. Gracias al COE por estar tan cerca de nosotros”.
Junto al Tenis Betis, recibieron su placa olímpica Club de Atletismo Playas de Castellón, Club de Atletismo Valencia Terra y Mar, La Esportiva Missatgera, Club Alpino Español, Club Halterofilia Camponaraya, Real Sociedad Hípica de Valladolid y Real Canoe Natación Club. Como también la Real Federación Española de Hockey, la Real Federación Española de Triatlón y la Real Federación Española de Rugby.
El acto de entrega de las Distinciones, celebrado en el auditorio Alfredo Goyeneche, estuvo presidido por el propio presidente del COE, Alejandro Blanco, quien estuvo acompañado de la secretaria general Victoria Cabezas y de la vicepresidenta primera Isabel Fernández; y entre los asistentes se hallaba el presidente de la Real Federación Española de Tenis, Miguel Díaz.
Blanco clausuró la ceremonia asegurando que “los premiados hoy son, sin ninguna duda, un lujo para el deporte español, para sus respectivos deportes y para España. La mejor España solo se construye con la educación en valores y los mejores embajadores sois vosotros.
Enhorabuena, y gracias por el pasado y por el presente en el que trabajaremos juntos para seguir avanzando en esa España sin complejos e integradora”.
