El Barcelona Open Banc Sabadell concedió la primera invitación (wild card) de este año a Feliciano López, para que dispute el torneo por última vez. El jugador toledano está haciendo su última gira como tenista profesional y Barcelona será una despedida muy especial para él. En este torneo debutó como profesional con 16 años y en este mismo lugar se despedirá con 41 años, tras 22 ediciones disputadas.
“Estoy muy agradecido a toda la gente que forma parte de la organización del torneo y, por supuesto, a David Ferrer por darme esta oportunidad una vez más”, asegura Feliciano López. “En Barcelona es donde empezó mi vida deportiva y esta ciudad siempre ocupará un lugar especial en mi corazón. Poder hacer una despedida en este torneo es el final de carrera que siempre soñé”, revela. “Me fui muy joven de casa, con 13 años, y he pasado muchos momentos bonitos en esta ciudad”, recuerda con nostalgia.
David Ferrer, director deportivo del Barcelona Open Banc Sabadell, se desplazó hasta la residencia del jugador en Madrid para comunicarle en persona la invitación. “David es una persona especial dentro del mundo del tenis, hay pocos jugadores tan queridos y respetados como él”, asegura Feliciano López. “En Barcelona pueden estar tranquilos y satisfechos de la elección que tomaron en su día. No puede haber un mejor embajador del torneo y me hace especial ilusión que él esté dirigiendo Barcelona y yo Madrid en este momento de nuestras vidas. Seguimos rumbos paralelos”, explica.
Feliciano y Marc López ganaron en dobles el Barcelona Open Banc Sabadell en 2018. “Fue uno de los momentos más bonitos de mi carrera. En su día me quedé a las puertas de lograr el título con Rafa (perdieron en la final) y era un torneo que tenía pendiente ganar. Lo jugué con Marc, que al ser también del club le hacía mucha ilusión ganarlo y fue una semana que recordaré toda la vida”, asegura. Feliciano anunció que esta temporada 2023 sería la última de su carrera y tenía claro que Barcelona no podía faltar en su despedida
22 participaciones en el Barcelona Open Banc Sabadell
Feliciano López guarda una relación muy especial con el Barcelona Open Banc Sabadell, ya que fue su primer torneo ATP en 1998 y con 16 años. Feliciano, ubicado en el puesto 551 del ranking ATP, recibió una invitación para disputar la previa y la aprovechó al máximo. En su primer partido profesional en las pistas del RCTB-1899 superó al germano Jan Weinzierl por 6-3, 6-3. En el siguiente encuentro, el definitivo para hacer historia y acceder al cuadro principal, venció al español Marcos Górriz por 6-2, 6-4. En su estreno en el cuadro principal, se cruzó con el checo Jiri Novak, su primer rival top-100 (90º), y la diferencia de nivel fue notable, cediendo por 6-0, 6-2. Después, tardó dos años en volver a disputar el torneo al no lograr pasar la previa en 1999 y al no participar en el año 2000. En aquella época, Feliciano solo jugaba torneos satélite y futures para ganar experiencia ante rivales adultos. De 2001 a 2012 jugó todas las ediciones de Barcelona sin perderse una. En 2013 no participó, pero en 2014 volvió para disputar ocho ediciones más del tirón. Este año será la última, su participación número 22, récord absoluto. El segundo en participaciones será Rafa Nadal, que este año acumulará su número 17.
