Rafa Nadal volvió a competir en una exhibición en Manacor casi dos años después de su retirada profesional y lideró al Team Rafa hasta la victoria en el Rafa Nadal Academy Slam, que celebró el décimo aniversario de la Academia.
La pista central de la Academia se convirtió en el escenario de una celebración cargada de simbolismo. Diez años después de la apertura oficial del proyecto que lleva su nombre, Nadal volvió a empuñar una raqueta en su tierra y compartió pista con algunos de los tenistas que han marcado su trayectoria y con representantes de distintas generaciones del tenis.
Un empate llevó la celebración hasta el desempate
El plato fuerte de la jornada fue el Rafa Nadal Academy Slam, un enfrentamiento por equipos que reunió a ocho nombres de primer nivel del tenis internacional.
El equipo capitaneado por Nadal estuvo formado por Carlos Moyà, David Ferrer y Richard Gasquet, mientras que Andy Murray lideró al conjunto rival, acompañado por Marat Safin, Dominic Thiem y Fabio Fognini.
La igualdad fue máxima. Después de los seis partidos disputados, ambos equipos llegaron al final del programa con un 3-3, por lo que el ganador tuvo que decidirse en un partido de desempate.
Fue entonces cuando el Team Rafa consiguió inclinar definitivamente la balanza a su favor y poner el broche deportivo a la celebración del décimo aniversario.
Más allá del marcador, la jornada permitió al público volver a ver a Nadal en una pista de tenis y hacerlo en un contexto especialmente significativo: en Manacor, rodeado de antiguos rivales, compañeros y figuras vinculadas a diferentes etapas de la historia reciente del tenis.
Diez años de la Rafa Nadal Academy
La celebración también sirvió para recordar el camino recorrido por la Rafa Nadal Academy desde su inauguración.
El proyecto abrió oficialmente sus puertas el 19 de octubre de 2016, en un acto que contó con la presencia de destacadas figuras del tenis, entre ellas Roger Federer.
Desde entonces, la Academia de Manacor ha evolucionado hasta convertirse en un proyecto internacional que combina la formación tenística con la educación y que ha extendido su metodología fuera de Mallorca.
Actualmente, la Rafa Nadal Academy cuenta con presencia en Kuwait, Costa Mujeres, Punta Cana, Grecia, Egipto, Marbella y Hong Kong, mientras que el proyecto tiene previstas nuevas aperturas en Brasil, en 2027, y Lombok (Indonesia), en 2028.
Ese crecimiento internacional refleja la transformación de una iniciativa nacida en Manacor en un proyecto deportivo y educativo con presencia en diferentes partes del mundo.
Nadal, de nuevo con una raqueta en Manacor
Uno de los momentos más especiales de la jornada fue, precisamente, volver a contemplar a Nadal compitiendo sobre una pista.
El extenista español compartió protagonismo con algunos jugadores que han formado parte de su historia deportiva. Carlos Moyà y David Ferrer, dos figuras estrechamente vinculadas a su trayectoria, estuvieron en su equipo, mientras que Andy Murray, Gasquet, Safin, Thiem y Fognini completaron un cartel que permitió reunir sobre la misma pista a varias generaciones de grandes jugadores.
La escena tuvo además un componente difícil de separar del propio significado de la celebración. La Academia que Nadal impulsó hace una década en su localidad natal reunió a figuras de distintas épocas de su carrera para conmemorar diez años de un proyecto que ha crecido mucho más allá de sus instalaciones originales.
El resultado fue, por tanto, casi una parte secundaria de una jornada concebida para celebrar una historia compartida.
Una celebración que terminó con David Bisbal
El tenis dio paso después a la música. Concluida la exhibición y el desempate que decidió el triunfo del Team Rafa, el público que llenó las gradas de la pista central pudo disfrutar de la actuación de David Bisbal.
El cantante fue el encargado de poner el cierre a una jornada que combinó competición, nostalgia y celebración.
Diez años después de aquel 19 de octubre de 2016, la Rafa Nadal Academy quiso mirar tanto hacia atrás como hacia el futuro. Y lo hizo en su escenario más simbólico: Manacor, con Rafa Nadal de nuevo en pista y rodeado de algunos de los protagonistas que ayudaron a construir una de las etapas más importantes del tenis mundial.
El Team Rafa ganó el duelo, pero la verdadera protagonista de la jornada fue una década de historia de la Academia que comenzó en Mallorca y que hoy continúa creciendo en distintos lugares del mundo.
