La primera jornada del cuadro final del Open Ciudad de Pozoblanco COVAP Memorial Fabián Dorado 2026 dejó un mensaje claro: el favoritismo no garantiza un camino sencillo. El luxemburgués Chris Rodesch, primer cabeza de serie del ATP Challenger 75 cordobés, necesitó rozar su mejor nivel competitivo para escapar de una auténtica emboscada frente al turco Mert Alkaya, al que terminó derrotando por 7-6(9), 4-6 y 6-4 tras más de tres horas de intensa batalla.
El marcador refleja la enorme igualdad de un encuentro en el que Rodesch estuvo cerca de verse por detrás desde el primer set. Alkaya dominó muchos de los intercambios y obligó al principal favorito a salvar varias bolas de set antes de imponerse por un ajustado 11-9 en el tie-break.
Lejos de rendirse, el jugador turco mantuvo la presión en la segunda manga. Aprovechó una de sus oportunidades de rotura para igualar el partido y trasladar toda la incertidumbre al tercer set, donde el luxemburgués encontró finalmente el único quiebre que necesitó para cerrar una victoria de enorme valor.
Más allá del resultado, el encuentro supone una importante prueba de madurez para Rodesch, que demostró capacidad para competir bajo presión cuando el partido parecía escaparse de sus manos.
Hugo Grenier confirma su candidatura
Si Rodesch sufrió hasta el final, Hugo Grenier protagonizó una actuación mucho más sólida. El campeón de la edición de 2023 volvió a demostrar que se siente especialmente cómodo sobre la rápida pista pozoalbense al derrotar por 6-4 y 6-1 a su compatriota Cyril Vandermeersch.
El inicio fue equilibrado. Vandermeersch reaccionó al primer break de Grenier y mantuvo la igualdad durante buena parte del primer parcial. Sin embargo, el cuarto cabeza de serie volvió a romper el servicio de su rival en el momento decisivo para adjudicarse el set y, a partir de ahí, tomó completamente el control del partido.
Con un tenis agresivo y muy sólido desde el fondo de la pista, Grenier elevó el nivel en la segunda manga y apenas concedió opciones a su compatriota para sellar uno de los triunfos más convincentes de la jornada.
Tiago Pereira e Inchauspe también avanzan
Otro de los nombres destacados del día fue el del portugués Tiago Pereira, semifinalista en la pasada edición, que volvió a confirmar su buena relación con Pozoblanco.
El luso derrotó al colombiano Miguel Tobón por 6-4, 6-7(7) y 6-3 después de un partido muy competido en el que tuvo que rehacerse tras perder un ajustado segundo set.
También logró el pase a la siguiente ronda el francés Paul Inchauspe, que remontó ante el británico Hamish Stewart. Tras ceder el primer parcial, reaccionó con autoridad para imponerse por 3-6, 6-3 y 6-4, protagonizando una de las remontadas de la jornada.
Alejandro López ilusiona al público, pero Santillan impone su experiencia
La nota amarga para la representación española llegó con la eliminación del jugador local Alejandro López Escribano.
El andaluz firmó un prometedor comienzo y consiguió adjudicarse el primer set frente al japonés Akira Santillan, despertando la ilusión del numeroso público presente en las gradas.
Sin embargo, el desgaste físico comenzó a hacerse evidente a partir del segundo parcial. Santillan aumentó la intensidad, aprovechó la bajada de rendimiento del español y terminó imponiendo su mayor experiencia para completar la remontada por 3-6, 6-1 y 6-2.
Aunque el marcador del tercer set pueda parecer cómodo para el japonés, López mantuvo la lucha hasta los últimos juegos y llegó a disponer de opciones para prolongar el encuentro, encontrándose finalmente con la mayor consistencia de su rival en los momentos decisivos.
Una jornada que confirma la exigencia del Challenger de Pozoblanco
Los primeros partidos del cuadro final dejaron claro que el ATP Challenger de Pozoblanco vuelve a reunir un nivel muy elevado. Cuatro de los cinco encuentros disputados necesitaron tres sets, reflejo de la igualdad existente entre los participantes.
Mientras Rodesch logró sobrevivir a una auténtica prueba de fuego y Grenier reafirmó su condición de uno de los grandes aspirantes al título, el torneo empieza a perfilar unos octavos de final en los que cada victoria exigirá el máximo rendimiento sobre una de las pistas rápidas más prestigiosas del calendario Challenger.
