La primera ronda del ATP Challenger Ciudad de Pozoblanco dejó una de esas actuaciones que cambian el rumbo de un torneo. Izan Almazán, que había tenido que abrirse camino desde la fase de clasificación, dio un paso más en su crecimiento al derrotar al británico Alastair Gray, octavo cabeza de serie del cuadro, por 7-6(4) y 6-2.
El balear comenzó el encuentro en una situación complicada. Cedió su servicio en el primer juego y tuvo que remar durante toda la primera manga frente a un rival con experiencia en este tipo de torneos. Sin embargo, lejos de precipitarse, mantuvo la calma, elevó el nivel de su tenis y encontró el momento adecuado para recuperar la desventaja cuando Gray sacaba para cerrar el set.
El desempate confirmó el cambio de dinámica. Almazán mostró personalidad en los puntos decisivos y terminó adjudicándose el ‘tie-break’, un golpe psicológico del que el británico ya no consiguió recuperarse.
Una segunda manga de absoluto dominio
Con la confianza por las nubes, el español salió lanzado en el segundo parcial. Rompió pronto el servicio de Gray y tomó el control del partido desde el fondo de la pista, obligando constantemente al británico a jugar incómodo.
El marcador final de 7-6(4) y 6-2 refleja la evolución del encuentro: de un primer set muy igualado a un segundo dominado con autoridad por un Almazán que continúa demostrando que su paso por la fase previa le ha dado ritmo y confianza para competir ante rivales de mayor ranking.
Su clasificación para los octavos de final supone uno de los resultados más destacados de la jornada y confirma que puede convertirse en uno de los nombres propios del torneo.
Alejo Sánchez Quilez responde con un partido muy sólido
La representación española tuvo otro protagonista destacado en Alejo Sánchez Quilez. El aragonés superó al ruso Pavel Lagutin por 6-3 y 6-4 en un encuentro muy serio, construido desde la consistencia y el dominio táctico.
Sánchez Quilez tomó la iniciativa desde el inicio gracias a una rotura temprana que le permitió controlar el primer set. Su capacidad para mover a Lagutin de lado a lado de la pista fue una de las claves del partido, obligando al ruso a golpear muchas veces en carrera y reduciendo sus opciones de imponer el ritmo.
El segundo parcial presentó un escenario diferente. Lagutin logró adelantarse con un ‘break’ inicial, pero la reacción del español fue inmediata. Recuperó la desventaja sin perder la calma y volvió a hacerse dueño del encuentro hasta romper el servicio de su rival en el momento decisivo para sellar su pase a los octavos de final.
Una jornada que confirma el protagonismo español
Los triunfos de Almazán y Sánchez Quilez refuerzan la presencia española en el cuadro final y elevan el interés de cara a la siguiente ronda del Challenger cordobés.
Especialmente significativo resulta el recorrido de Izan Almazán, que acumula ya varias victorias consecutivas entre la fase previa y el cuadro principal y que afrontará los octavos con la confianza de haber eliminado a uno de los favoritos del torneo.
También cayó el tercer cabeza de serie
La jornada dejó además otra sorpresa importante con la eliminación del francés Luka Pavlovic, tercer cabeza de serie, que cedió ante el turco Yanki Erel por 7-6(6) y 6-2.
Por su parte, el británico Oliver Crawford, quinto favorito y semifinalista en la pasada edición, tuvo que emplearse a fondo para superar al español Pablo Pérez por 6-4 y 6-3 en un encuentro mucho más competido de lo que refleja el marcador.
Con varias eliminaciones de cabezas de serie en apenas una jornada, el cuadro del ATP Challenger Ciudad de Pozoblanco comienza a abrirse, alimentando las opciones de jugadores que llegan en un gran momento de forma y convirtiendo el torneo cordobés en uno de los más imprevisibles del circuito Challenger esta semana.
