El ATP Challenger Ciudad de Pozoblanco vivió una jornada marcada por la primera gran sacudida entre los principales favoritos. Juan Pablo Ficovich, segundo cabeza de serie y uno de los aspirantes al título, quedó eliminado en su estreno tras ceder frente al tunecino Aziz Ouakaa por 7-6(4), 4-6 y 6-4, después de dos horas y veintiún minutos de un intenso duelo.
La derrota del argentino cambia por completo el panorama de la parte baja del cuadro. Ficovich llegaba a Pozoblanco con el aval de haber sido finalista en 2023 y, tras la eliminación previa de Luka Pavlovic, aparecía como el gran favorito para alcanzar las rondas decisivas. Sin embargo, Ouakaa aprovechó cada oportunidad para firmar el triunfo más importante de la jornada.
Ficovich dejó escapar un primer set que tenía controlado
El encuentro comenzó con un Ficovich muy sólido desde el fondo de la pista. El argentino tomó rápidamente ventaja y llegó a disponer de un favorable 5-2 en la primera manga, además de servir para cerrarla.
Fue entonces cuando el partido cambió por completo. Ouakaa elevó la agresividad de su tenis, recuperó el ‘break’ de desventaja y llevó el desenlace hasta un ‘tie-break’ en el que mantuvo la iniciativa para adelantarse en el marcador.
Reacción insuficiente del segundo favorito
Lejos de bajar los brazos, Ficovich respondió en el segundo parcial. Ajustó su juego, logró desgastar físicamente al tunecino y encontró la rotura decisiva con 4-4 para equilibrar el encuentro y forzar un tercer set.
Cuando parecía que el impulso favorecía al argentino, el breve parón entre mangas terminó beneficiando a Ouakaa, que recuperó intensidad y volvió a competir con enorme firmeza en los momentos decisivos. Ambos conservaron sus servicios hasta el décimo juego, donde el tunecino encontró el ‘break’ definitivo para cerrar una victoria de enorme prestigio.
Ivashka, Added y Yi Zhou cumplen con sufrimiento
Más allá de la eliminación de Ficovich, la jornada confirmó el avance de otros candidatos al título.
Ilya Ivashka selló su clasificación tras dominar con claridad a Maximus Jones antes de que el jugador tailandés se retirara cuando el marcador reflejaba 6-2 y 3-1. El bielorruso, procedente de la fase previa, continúa dejando muy buenas sensaciones en la pista rápida de Pozoblanco.
Más complicado fue el camino de Yi Zhou. El joven chino necesitó tres sets para superar al estadounidense Stefan Kozlov en un encuentro con numerosas alternativas y constantes roturas de servicio, resolviendo el partido por 6-3, 3-6 y 6-4.
También sufrió Dan Added. El francés encontró una gran resistencia en el malayo Mitsuki Wei Kang Leong, que le obligó a mantener un alto nivel durante más de dos horas. Finalmente, el doble campeón de dobles en Pozoblanco impuso su experiencia para cerrar el triunfo por 6-4 y 7-6(5).
Un cuadro completamente abierto
La eliminación de Ficovich supone un importante cambio en la lucha por el título. Con el segundo cabeza de serie fuera de competición y la ausencia del tercer favorito en esa misma zona del cuadro, las oportunidades se multiplican para jugadores como Ouakaa, Ivashka, Added o Yi Zhou, que afrontarán los octavos de final con la posibilidad de dar un paso decisivo hacia las rondas finales.
El Challenger de Pozoblanco continúa demostrando, una edición más, que la igualdad y las condiciones de la pista rápida convierten cada partido en una prueba de máxima exigencia, donde ningún favorito tiene garantizado el éxito.
