El 1 de marzo la Real Federación Española de Tenis ha hecho pública la solicitud del Club de Tenis Chamartín de Madrid para el aplazamiento de su torneo Challenger, previsto para los días 23 a 29 de marzo de 2020.
La entidad organizadora solicitó el cambio de fecha por “la cambiante situación respecto a la crisis del coronavirus, que ha impulsado a los representantes del C.T. Chamartín a tomar esta decisión, para no perjudicar a los jugadores que tenían previsto participar en el citado evento”.
La ATP, bastante sensible a la incidencia del coronavirus desde el pasado enero, reubicará el torneo madrileño en la semana del 12 al 19 de octubre, pasando de ser el primero del ATP Challenger Tour en España al último del calendario.
La expansión del Covid-19 ya ha movido, hasta el cierre de esta información, 8 torneos, impidiendo la final de uno más.
Tras la emergencia de salud pública declarada, a finales de enero, la ATP ya dio por cancelados 4 torneos Challenger en China: Qujing, Zhuhai, Shenzhen y Zhangjiagang, todos en marzo; y posteriormente los de Taipei (calendado para finales de marzo) y Nanchang, Changsha y Anning, en abril.
Lógicamente, también se han caído del calendario varios eventos WTA e ITF en China.
Además, la final del Trofeo Perrel-Faip, el decimoquinto ATP Challenger de Bérgamo, fue suspendida el pasado 23 de febrero.
El reconocido torneo italiano sobre Greenset se quedó sin campeón y la organización hizo público que este era el primer caso de un torneo internacional interrumpido por emergencia sanitaria -por el decreto de emergencia en Lombardía-; motivo por el que el francés Enzo Couacaud y el ucraniano Illya Marchenko accedieron a los puntos (48) y los premios en metálico destinados al finalista.
Con el aplazamiento del torneo de Madrid, el ATP Challenger Tour volverá a entrar en España por Marbella (Málaga), con el Marbella Tennis Open del Club de Tenis Puente Romano de 46.600 euros, previsto entre el 30 de marzo y el 5 de abril.
La tercera edición del torneo marbellí volverá a ser la primera cita de tierra batida de Europa y la quinta del calendario mundial (35º Challenger del año), tras las de Uruguay, Brasil, Ecuador y Méjico; siendo uno de los dos Challenger en suelo europeo en su semana, el otro es en St. Brieuc (Francia), que se juega en superficie dura y bajo techo.
A Marbella le sucederá la competición del centenario Murcia Club de Tenis 1919, del 6 al 12 de abril, que alterna este año su semana con Villena (Alicante). Séptimo evento del mundo sobre arcilla y segundo en el viejo continente, aunque en la misma semana que el italiano de Barletta, también de 46.600 euros de dotación.
Y tras el Murcia Open, el ATP Challenger Tour se detendrá por tercera vez en la Academia Equelite JC Ferrero para que, del 13 al 19 de abril, acontezca el ATP Challenger Ferrero Open; undécimo evento del mundo sobre tierra y cuarto de Europa, igualmente de 46.600 euros.
A las tres encadenadas citas de primavera se sumarán, ya en verano, el Open Castilla y León Villa de El Espinar, que cumplirá trigésima quinta edición del 27 de julio al 2 de agosto; el tercer Rafa Nadal Open, en la Rafa Nadal Academy de Manacor, del 31 de agosto al 6 de septiembre; y la 58ª Copa Sevilla que organizará el Real Club de Tenis Betis de Sevilla del 7 al 13 de septiembre.
Ya en otoño, el calendario se completará con el tercer ATP Challenger de la Academia Sánchez-Casal en El Prat de Llobregat (Barcelona), del 5 al 11 de octubre; culminando con el aplazado del C.T. Chamartín en Madrid, del 12 al 18 de ese mismo mes.
La apuesta de la Real Federación Española de Tenis, por tanto, ha subido otro peldaño, al conformar para 2020 un calendario de 8 eventos dentro del ATP Challenger Tour.
Ya en 2019, el éxito de los 7 torneos programados -todos ellos con televisión en directo- trascendió en que España se colocó como cuarto país de Europa -tras Italia, Francia y Alemania- con mayor número de acontecimientos dentro del ATP Challenger Tour.
Y los resultados de los deportistas de casa se tradujeron en cinco títulos individuales (dos de Pablo Andújar, Roberto Carballés, Nicola Kuhn y Alejandro Davidovich), cuatro campeones de dobles (David Marrero, Gerard Granollers y Pedro Martínez P. y David Vega), seis subcampeones y un total de 25 semifinalistas (de 42 posibles).
En los dos primeros meses de la campaña 2020, el único español que ha saboreado las mieles del triunfo en el Challenger Tour ha sido el ilicitano Mario Vilella, en dobles junto al italiano Andrea Pellegrino, en la competición de Noumea en Nueva Caledonia.
