El sábado 11 de diciembre de 2021 forma parte de la historia triste del deporte español y del tenis en particular, tras el fallecimiento de Manolo Santana Martínez en Marbella.
La estrella del pionero español ya luce más allá de la tierra y lo hace 60 años y 6 meses después de que el madrileño levantara su primera ‘copa de los Mosqueteros’ tras vencer en Paris. Esa victoria de Santana sobre la tierra batida de Roland Garros suponía el primer título de grand slam para el tenis de nuestro país.
También de la diestra de Manolo llegarían las primeras victorias españolas en otros dos grandes: el Open de Estados Unidos en 1965 y Wimbledon de 1966. Y hasta dos finales con el equipo nacional en Copa Davis en 1965 y 1967. Luego acabaría disputando 120 partidos y 46 series de la Davis.
Santana había recibido en 2020 el prestigioso premio Philippe Chatrier de la Federación Internacional de Tenis (máximo galardón de la ITF).
La capilla ardiente de Manolo Santana tiene lugar el lunes 13 de diciembre, de 12 a 20 horas, en el estadio de la Caja Mágica que lleva su nombre; en ese escenario del masters 1000 que él, junto con su amigo y promotor Ion Tiriac, procuraron para Madrid y para España. Manolo dirigió el evento desde 2002 a 2018, cuando entregó el testigo a Feliciano López y se convirtió en presidente de honor del torneo.
En recuerdo de la genialidad de tenista y persona, La Web del Tenis reproduce las últimas entrevistas en profundidad realizadas al ilustre madrileño por nuestro compañero Goyo Ybort, en el verano de 2016 y en noviembre de 2018.
Galería de imágenes Manolo Santana
Fotos de GYB y cedidas por A. Simón, MMO, BOBS, C.R.
