Rafael Jódar y Daniel Mérida pondrán rostro a una nueva generación de la Selección Española Generali de Tenis en la Copa Davis. Ambos debutarán como jugadores en la eliminatoria ante Chile, que se disputará los días 19 y 20 de septiembre en Santiago, en una convocatoria en la que David Ferrer también ha incluido a Martín Landaluce, Jaume Munar y Pedro Martínez.
El capitán español afronta así una eliminatoria marcada por la irrupción de dos jóvenes que llegan a la selección después de protagonizar una notable temporada. Jódar, de 19 años, ejercerá como número uno del equipo, mientras que Mérida, con 21, llega tras irrumpir en el Top-40 mundial.
Jódar, de sparring a número uno de España
La evolución de Rafael Jódar explica buena parte del cambio de escenario que vive la selección. El madrileño recibió la llamada de David Ferrer durante la gira americana y afrontará en Chile su primera eliminatoria de Copa Davis como jugador.
Su relación con el equipo nacional, sin embargo, comenzó antes. Jódar ya tuvo la oportunidad de estar con España como sparring hace dos años en Valencia, una experiencia que ahora adquiere una nueva dimensión.
“Es una ilusión tremenda poder representar a la selección española por primera vez”, reconoce el tenista de Leganés, que espera con ganas el momento de disputar sus primeros partidos.
Ferrer tampoco oculta su sorpresa ante la dimensión que ha alcanzado la progresión del joven madrileño. El seleccionador destaca su capacidad para competir y ganar ante algunos de los mejores jugadores del mundo y considera que tiene opciones de terminar la temporada dentro del Top-10.
La apuesta por Jódar no es, por tanto, únicamente una mirada hacia el futuro. España acudirá a Chile colocando al joven madrileño como primera referencia individual del equipo.
Daniel Mérida también se estrena
La otra gran novedad será Daniel Mérida. El madrileño, de 21 años, llega a su primera convocatoria como jugador de Copa Davis después de irrumpir entre los 40 mejores del ranking mundial.
Su temporada ha reforzado una progresión que ahora le abre las puertas de la selección absoluta.
“Para mí es un sueño jugar la Copa Davis”, explica Mérida, que recuerda haber seguido la competición desde pequeño y que afrontará ahora desde dentro una experiencia que hasta hace poco veía desde la distancia.
Su llegada completa junto a Jódar una renovación generacional especialmente significativa para España.
Landaluce aporta experiencia en la selección
Martín Landaluce, también madrileño y de 20 años, completa la presencia de la nueva generación en la convocatoria. A diferencia de Jódar y Mérida, Landaluce ya sabe lo que significa competir con España.
El joven tenista formó parte de la selección la pasada temporada en Suiza, donde coincidió precisamente con Jaume Munar y Pedro Martínez Portero.
Ambos aportarán ahora experiencia a un equipo que conserva parte del bloque que llevó a España hasta el subcampeonato en la última Final 8.
La convocatoria queda así formada por Rafael Jódar, Daniel Mérida, Martín Landaluce, Jaume Munar y Pedro Martínez, una combinación de juventud y experiencia con la que Ferrer buscará alcanzar de nuevo la fase decisiva de la competición.
Chile espera con un equipo peligroso
España llegará a Santiago después de quedar exenta de la primera ronda de 2026. Chile, en cambio, consiguió su clasificación tras imponerse por 4-0 a Serbia como local.
Ferrer espera una eliminatoria exigente y señala especialmente a Alejandro Tabilo, actualmente dentro del Top-40, aunque advierte también del peligro de otros jugadores como Cristian Garín, Nicolás Jarry y Tomás Barrios.
El capitán español subraya además una característica propia de la Copa Davis: el rendimiento de un jugador puede cambiar cuando representa a su país.
Por eso, el hecho de que algunos de los tenistas chilenos no estén atravesando su mejor temporada no reduce la dificultad que espera encontrar España.
El ambiente de Santiago, otra prueba para España
Más allá del nivel tenístico, Ferrer identifica otro factor como una de las principales amenazas de la eliminatoria: la presión ambiental.
España jugará fuera de casa por primera vez ante Chile en Copa Davis y el capitán espera encontrarse con un público especialmente pasional.
La preocupación no se centra únicamente en el ruido de las gradas, sino en la capacidad de sus jugadores para gestionar situaciones que pueden ser habituales en una eliminatoria de Copa Davis y mucho menos frecuentes en un torneo individual.
Será también una experiencia nueva para buena parte del equipo, especialmente para Jódar y Mérida, que tendrán que afrontar su debut internacional con España en un escenario de máxima exigencia.
Primera visita de España a Chile en la Copa Davis
La eliminatoria tendrá además un componente histórico. Será la primera vez que España dispute una eliminatoria de Copa Davis en Chile.
Los dos precedentes entre ambos países se remontan a 1928 y 1965, aunque los dos enfrentamientos se disputaron en Barcelona y terminaron con victoria española.
Ahora el escenario será completamente diferente.
La Court Central Anita Lizana de Santiago, con capacidad para entre 5.500 y 6.000 espectadores, será el escenario de una eliminatoria en la que España buscará una plaza en la Final 8 de Bolonia.
El sábado 19 de septiembre se disputarán los dos primeros partidos individuales a partir de las 13:00 horas, mientras que el domingo 20 la jornada comenzará a las 12:00 con el encuentro de dobles y los dos últimos individuales.
España llega con una generación que empieza a reclamar protagonismo. Jódar y Mérida tendrán en Santiago su primera oportunidad de vestir la camiseta nacional como jugadores, mientras Landaluce aportará una experiencia que puede resultar valiosa junto a Munar y Pedro Martínez.
El reto será mayúsculo: ganar fuera de casa, superar la presión de un público entregado y mantener vivo el camino hacia Bolonia. Para una selección que empieza a cambiar de rostro, Chile será también una primera gran prueba de madurez.
