Desafiador, retador, contendiente o competidor son acepciones de la palabra challenger en nuestro español; así pues, seis fueron los desafiadores anfitriones que destacaron en el segundo ATP Challenger Open Comunidad de Madrid, celebrado en el Club de Campo capitalino. Torneo con interesante plantel de tenistas procedentes de treinta naciones de cuatro continentes.
Porque seis fueron los tenistas de casa que disputaron partidos en cuadros principales, pero, además, hubo otro que debutó con un partidazo, Daniel Mérida.
Mérida entró como suplente en la fase previa y rozó la victoria ante el ruso Alexey Vatutin, quinto mejor jugador de la previa y que accedió a cuadro final. Ganó el ruso al madrileño por la mínima, 6-7 (10), 6-4 y 6-4.
Ya en el cuadro final, Javier Martí protagonizó una gran vuelta a la competición -tras mucho tiempo apartado por lesión y compaginando entrenamientos con jugadoras en ascenso- y ganó en 2 sets sus dos partidos de previa ante el jordano Abdullah Shelbayh, número 2 de esta fase, y el australiano-japonés Akira Santillan. Al entrar en cuadro principal se topó con el número 5 del torneo, el austríaco Sebastian Ofner, que ganó 7-5, 6-4.
Alejandro Moro cosechó una gran victoria por doble 6-3 ante el joven terrícola kazajo Timofey Skatov, semifinalista de la última Copa Sevilla. Luego se encontró con el primer favorito y campeón del torneo, el argentino Pedro Cachín, al que endosó un espléndido 6-2 de salida, pero acabó cediendo en los dos sets siguientes.
Miguel Damas superó por doble 6-4 al barcelonés Nikolás Sánchez Izquierdo, y le tocó en suerte el segundo favorito, a la postre campeón de esta edición, el ruso Alexander Shevchenko, quien ganó ajustado por 6-4, 7-6.
Martín Landaluce debutó eliminando por sorpresa al octavo cabeza de serie, el eslovaco Jozef Kovalik, tras remontarle el primer set. En octavos tropezó ante el neoyorquino-madrileño Nicolás Moreno de Alborán, por 6-3, 7-5, pero se marchó envuelto en enormes ovaciones del graderío.
Por último, en el torneo de dobles, se estrenaron los júniores Miguel Avendaño y Rafael Jódar, gracias a tarjeta de invitación; pero cayeron ante la tercera mejor pareja del cuadro, la integrada por el rumano Victor Vlad Cornea y el brasileño Marcelo Demoliner, quienes se quedaron a las puertas de la final.
Tanto Moro, como Landaluce y Mérida, ya habían cuajado buenas actuaciones en el ATP Challenger precedente del Real Murcia Club de Tenis 1919. Al igual que Damas, que había hecho final en el ITF M25 de Reus días antes.
